この事業は、VTOL(垂直離着陸)戦闘機を
搭載できる事実上の軽空母推進事業だ。
「近いうちにVTOL型F35Bステルス戦闘機
約10機を搭載できる3万トン級の軽空母の
建造を推進するとのことです。3万トン級なら、
日韓軍事摩擦にまで発展した強襲揚陸艦『独島』
および『馬羅島』(1万9000トン級)の1.5倍近い
大きさで、日本の軽空母(満載排水量2万トン級)の
『いずも』よりも大きい」(軍事ライター)
韓国の空母導入計画が明るみ出たのは、今回で4回目だ。
「最初は1996年に竹島を巡り日本との対立が深刻化すると、
金泳三大統領が計画を承認し、次は13年に軍人最高位の
合同参謀本部議長が、空母保有の検討計画を発表したが、
いずれも予算面の問題で頓挫している。17年には韓国の
保守系有力オピニオン誌『月刊朝鮮』1月号が、韓国海軍の
空母建造計画をスクープしたことがあります」
(韓国ウオッチャー)
しかし、資金以上の問題がある。
「韓国海軍は、海上自衛隊に刺激され、次々に
新型艦艇を導入するなど近代化に躍起になって
きましたが、『独島』は、レーダーや武器管制
システムに欠陥があるまま就役し、15年の韓国独立
70周年を記念する竹島への派遣には、スクリューの
故障で参加できないという失態を演じました。
また、韓国初の国産潜水艦の『孫元一』型は燃料電池の
不具合で数日間しか潜行できず、基準値よりも大きな
水中雑音を発するため、まともな作戦行動がとれない
代物です」(前出の軍事ライター)
それ以上に問題なのは、「月刊朝鮮」がすっぱ抜いた
報告書によると、
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